トスカーナ州南部にあるモンテプルチャーノは、城壁に囲まれた典型的な丘上都市だ。町は細長い長円形をしており、南北に約１キロ、東西には300メートルも歩けば反対側に出てしまう。
　 ここは、町自体が魅力的であるだけでなく、ワインの産地としても有名である。丘の上に位置する町からは、見わたすかぎりなだらかな平原とぶどう畑が拡がっている。

　 キウジ駅前で飛び乗ったバスはほぼ満員だったが、保養地であるキアンチャーノ・テルメ（温泉）を過ぎると、乗客は数えるほどになってしまった。
　 モンテプルチャーノのバスの終点は城壁の外にあり、そこから歩いて城門をくぐる。小さな町には不釣り合いなほど、大型の観光バスが何台も止まっていたのが印象的だった。

　町の中には、やたらにアメリカ人が多かった。さっきの大型バスでやってきたのだろうか。
　ちょうど昼どきであり、私は腹が減ったので、北側の城門近くにあるピッツェリーアに入ることにした。大きな建物の奥にあるこぢんまりとした店には、すでに何組かの先客がいた。

「暑いし、ピッツァだし、ビールを飲むかな」と思ってみると、ベルギーの修道院ビール「シメイ」の瓶が目に入った。私にとってこの旅は、ＥＵ統合初のイタリア訪問である。
「ベルギーのうまいビールがイタリアで安く飲めるというのも、ＥＵのおかげかな」と満足し、イタリアで初めてベルギービールを飲むことにしたのである。

坂道を登りきったところにあるピアッツァ・グランデ（その名も「大広場」）。ここが町の中心部で、正面に見えるのがこの町のドゥオーモ。

1996.7

　さて、ピッツァを半分ほど食べたところで、ビール瓶が空になった。
「さあ、もう1本ビールを飲もうかなっと。でも、みんなはどんなものを飲んでいるんだろう」
　そんなことを思い、それとなく周囲を見わたしてみた。すると、私のそばにいた熟年夫婦のテーブルにあった飲み物は……なんとクアーズではないか。
「なにも、ここまで来てアメリカのビールを飲まなくても……」
　しかも、けっしてウマいとはいえない(個人的な意見です)薄いビールだ。アメリカ人の心情には、はかりしれないものがある。
「しかも、ここはワインの名産地モンテプルチャーノだぞ！」
　そう憤慨したところで気がついた。

くだんのピッツェリーアの入口は、表通りからちょっと入ったところにある薄暗い場所にあった。

1996.7

「そうだ、ここまで来てワインを飲まずに帰るという法はない」
　注文したのは安い赤ワインである。
　でも、コクがあってうまかった。
　 こんなワインを危うく飲み過ごすところだったと思うと、あのクアーズ好きなアメリカ人にも感謝をするべきかなと思った私である。