キアナレーア地区の小さな港。翌朝、ここで太刀魚の水揚げを見た。

2004.10

　この町は、城砦の岬を境に２つの地区に分かれている。砂浜の広がるマリーナ・グランデ（Marina Grande）地区と、漁港があるキアナレーア（Chianalea）地区だ。
　 シッラの駅があるのはマリーナ・グランデ地区。駅を降りて海岸に向かうと、夏の季節ならば海水浴客で賑わう様子が目に入るだろう。
　 だが、ここで「なんだ、ここは海水浴客向けの観光地か」と思って、アイスクリームを食べただけで引き返してしまっては、一生悔いが残る－－実は私も危うくそうなるところだった……。

　シッラに行ったら、どんなに疲れていても、マリーナ・グランデ地区から急な階段をひいこら登るか、岬を回り込む危ない車道を通るかして、キアナレーア地区に行かなくてはいけない。そうすれば、山の上から断崖にへばりつくように家が建ち並び、そのまま海に沈み込んでいくかのような、不思議な町並みが目に入ってくるだろう。
　 そこは、まるでヴェネツィアと山岳都市が共存しているような町である。海沿いの家は、漁船が家に直接乗り付けられるようになっている。以前は、カジキマグロ漁の基地としても賑わっていたそうだ。

キアナレーア漁港の桟橋は、日がなおしゃべりをする人たちがいたり、釣りをする人たちがいたりして、実にのんびりした雰囲気であった。

2005.11

　伝説によれば、シッラのもとになった町はトロイア人の亡命者が建てたとのこと。ホメーロスの叙事詩『オデュッセイア』に登場する６つの頭を持つ怪物スキュラ（Scylla）は、このシッラの岬の崖に住んでいたとされる。現在のシッラという地名も、この怪物の名前と関連があるのだろう。
　 主人公オデュッセウス（イタリア語名：ウリッセ、英語名：ユリシーズ）は、この付近を漂流中に怪物スキュラに襲われ、命からがら逃げおおせたものの、部下のうち６人が怪物に食べられてしまう。
「なるほど、怪物の頭が６つだから、大勢で同時に逃げれば６人を越えた人数分は助かるわけか」と私は変に納得した。

　 ちなみにこの町は、18世紀なかばに両シチリア王国の支配下に入るまで、ヴァンダル人による破壊、イスラムの軍勢による破壊、さらにはノルマン人、スペイン人、オーストリア人の支配を受けてきたのだそうだ。だが、現在はそんな激動の歴史を感じさせないほど、のんびりとした平和な町である。

　さて、時は下って2005年の晩秋、私が妻とこの町に1泊して朝の散歩をしているときのこと、日本に行ったことがあるという60代後半とおぼしき地元の男性に出会った。
　 彼が、車に戻って持ってきたのは、モノクロの小さなプリント。そこには、若き日のハンサムな彼と、1950～60年代に流行した髪形と服装をした日本女性が写っていた。
「この女にはカネがかかったよ」とうれしそうに話す彼。よく見ると、どこかのバーで写したものらしい。彼の同僚と一緒に写った写真もあった。

　 聞くと、船の仕事だかで日本に半年ほど滞在していたのだそうだ。
「最初にこの娘に会ったときにね、『あんたはアメリカ人か』って尋ねられたんだよ。イタリア人だと答えたら、『私はアメリカ人は嫌いだけど、イタリア人ならばいい』って言うんだ。それが印象的だったなあ……。いまでも日本人はアメリカ人が嫌いなのかい？」
「うーん、いまはそんなことを言う人はいないなあ。当時は戦争が終ったばかりだったから……」と答える私。
　 日本人がめったに来ないこの町で、彼は私たちの姿を見て、青春時代を思い出していたのだろう。それにしても、あの写真は何十年も常に持ち歩いているのか……。