スポレートの起源は、紀元前8世紀にこの地に住んでいたウンブリ人にまでさかのぼることができるとのことで、ウンブリア州でももっとも古い町という。
　その後はエトルリアやローマの支配下に入ったり、“蛮族”侵入後はロンゴバルド公国の首都になったり、フランク族に支配されたり、教皇領になったりといった変遷を経てきた。
　そして、イタリア統一運動では教皇側についていたために、統一後の州都をペルージャにさらわれてしまったのだそうだ。

　もっとも、州都にならなかったおかげで、スポレートには古いものがそのまま残ったのだろう。旧市街は、ペルージャやアッシージよりも、はるかに古さを感じさせてくれた。
　そして、町外れの城砦と対岸のモンテルーコの丘を結ぶ「塔の橋」（Ponte delle torri=ポンテ・デッレ・トッリ)も見事。高さ76メートル、全長230メートルの石橋で、12～13世紀ごろに建設され、14世紀に現在の形に改築されたという。
　さほど大きくない町だが、古い町好きには見どころ満載である。

旧市街の小さな広場。町全体が静かで落ち着いている雰囲気だった。

　　1985.11

　だが、実はスポレートという名前を聞いて、私がすぐに思い出すのは、新市街にある、なんの変哲もないメシ屋の光景なのだ。

　町に着いたのはちょうど昼時、見るからに安そうなメシ屋は学校帰りの学生で込み合っていた。よく見ると、不思議なことに、その店では誰もがスパゲッティしか食べていないのである。
そして、30人ほどの客を扱うのは女性一人。ちょっと太めで、戦後のイタリア映画によく登場した女優アンナ・マニャーニにそっくりだった。
　彼女は、注文を受けると、店に響きわたるような声で調理場に伝える。それが、スパゲッティ2皿のときは「ドゥーエ　スパゲッティ！」－－これはいい。問題は、1皿のときである。彼女は、張りのある声で「ウン　スパゲット！」と叫ぶのだ。

　 私はそのとき、その4年前に、フィレンツェの語学学校で、うら若き女の先生に発した質問を思い出していた。

「スパゲッティという単語は"ｉ"で終わるから複数形みたいだけど、もしかしてスパゲッティの麺１本は単数形でスパゲットというんですか？」
　すると、先生はきっぱりと、「ノ！　そんな言い方はしません！」とおっしゃった。
「１本でもスパゲッティ？」と、しつこい私。「そうです」と先生。

　しかし、この安メシ屋では堂々と「スパゲット！」と大声で叫んでいるではないか。しかも、１本ではなく、１皿を指しているのである……。
　だが、その問題を追求するには、私は腹が減りすぎていた。
「ふーん、まあいろいろあるんだな」と深く考えることもなく、出てきた"スパゲット"にフォークをからめたのである。
　それは、安メシ屋のものだけあって、ちっともアルデンテでなく、日本人になじみの深い、柔らかい“スパゲティ”であった。