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| 太平洋炭鉱釧路鉱は釧路市内にある海底炭鉱である。1999年現在、日本で稼働している大規模な炭鉱は、すでにここと長崎県の池島だけとなっている。 海底炭田から掘り出された石炭はインクラインで鉱業所に運ばれ、そこから軌間610mmの専用線で釧路臨港鉄道の春採駅まで運搬されていた。釧路臨港鉄道は国鉄と同様の軌間であり、ここから国鉄東釧路駅や釧路港に石炭が運ばれていったのである。 私がここを訪れたのは1976年と1979年のこと。どちらも、夜行列車を乗り継いでたどりついたので、頭がぼーっとしていたために、いまひとつ記憶が定かではないのはお許しねがいたい。 |
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3泊連続して夜行列車に乗ったのち、前日は春採湖のユースホステルに宿泊。翌朝、片手に５万分の１の地図を持ち、ぼんやりした頭をかかえながら、太平洋炭鉱の専用線に向かった。 |
| 所在地: 北海道釧路市 訪問日: 1976年10月、1979年9月 Taiheiyou Mining Railway |
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目がすっきりと覚めて、さっそく写真を撮りまくることにした。 この専用線の両端はぐるりとループを描いていて、まるで模型のセットのようである。 |
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| 春採側のループは臨港鉄道の上に位置しており、ここを通過しながら、貨車に積んでいた石炭（それともボタ？）が下に落とされていくしくみである（らしい）。 背景には釧路の町並みが広がっている。 |
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専用線の脇には、目もくらむような大きなインクラインもあれば、こんな小さなインクラインもあった。 |
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